Арктический беляк, или полярный заяц (лат.Lepus arcticus) приспособился к жизни в арктических районах Канады и Гренландии. Местное население традиционно использует его мясо в пищу, мех для пошива верхней одежды.
Молодые зайцы являются основным источником белка для многих хищников в Арктике. Счастливцы, которым удалось пережить опасные периоды детства и юношества, становятся практически недоступными для полярных лис и хищных птиц. Они настолько овладевает искусством виртуозного бегства и маскировки, что даже часто очень близко подходят к жилищу человека. Уверенные в своем интеллектуальном превосходстве и ловкости они с интересом изучают повадки homо sapiens.
Спасаясь, беляк развивает скорость до 65 км/час. Интересно, что живущие в более северных регионах зайцы всегда начинают бегство на задних лапах, а потом переходят на обычный четырехлапый бег. При необходимости они могут переплывать небольшие реки!!
Спойлер
Арктические беляки обитают в тундре и гористой местности на высотах до 900 м над уровнем моря. Главными критериями для выбора ими местожительства является наличие растительности во время короткого арктического лета и не слишком большое количество снега зимой. Зверюшки должны иметь возможность делать норы в снегу, чтобы добраться до мха, лишайников и растений.
В случае отсутствия доступа к растительной пище они переходят на животную, и могут даже извлекать мясо из охотничьих ловушек. Летом полярные зайцы любят лакомиться ягодами и молодой травой.
Лапы, особенно передние, сравнительно длинные и сильные. При их помощи зайцы легко справляются с настом и добираются под снегом до желанного корма. Обледеневшие корки они разгрызают резцами, которые более крепкие и длинные, чем у родственных им обычных беляков.
Арктические беляки ведут преимущественно одиночный образ жизни, но могут периодически собираться в группы численностью до 300 особей. В таких коллективах всегда есть свои часовые, бдительно наблюдающие за окружающей обстановкой и подающие сигнал тревоги при малейшей опасности.
Кормление проходит в сумерках и ночью.
Кормятся животные обычно на одной и той же местности, мигрируют только в крайних случаях.