Автомобиль несбывшегося будущего

Нижний Новгород. Музей истории ГАЗ. Фрагмент передней части автомобиля на воздушной подушке ГАЗ-16 «Чайка». Это экспериментальные советский автомобиль повышенной проходимости с аэродинамической разгрузкой, разработанные в 1960 году под руководством ведущего конструктора А. А. Смолина и построенные в 1962 году. Это была попытка создания универсального наземного транспорта, сочетающего положительные качества автомобиля (экономичность, высокий ресурс при движении по благоустроенным дорогам) и судна на воздушной подушке (проходимость). Для движения аппарата в обычном режиме использовались шасси автомобильного типа, с независимой передней подвеской по типу «Волги» ГАЗ-21, рулевым управлением и гидравлической тормозной системой, и автомобильная трансмиссия, вместе обеспечивавшие на шоссе скорость до 170 км/ч. При преодолении участков бездорожья шасси убиралось гидравлическим приводом, и в дело вступала обеспечиваемая двумя нагнетающими воздух под днище вентиляторами воздушная подушка, которая поднимала аппарат над полотном дороги примерно на 150 мм. Автомобиль мог преодолевать даже водные преграды, правда, создавая при этом сильный водяной туман. Между тем, внятного представления о том, каким образом может быть применено подобное транспортное средство, так и не возникло, а сложность конструкции, громоздкость, малая грузоподъемность, неэкономичность привели к тому, что работы в этом направлении были свёрнуты. К сожалению, время не сохранила для потомков ни одного уцелевшего образца ГАЗ-16. Сегодня, благодаря музейным работникам Музея «ГАЗ», мы можем довольствоваться только фрагментом этого автомобиля.