Харбор-Грейс и пираты Питера Истона

Мы добрались до городка Харбор-Грейс на побережье Бухты Милосердия в Ньюфаундленде из-за пирата Питера Истона.
Истон не столь известен в России или в Европе, как прославленные Голливудом и географией Фрэнсис Дрейк, Генри Морган, Уильям Китс или же Эдвард Тич (Черная Борода). А между тем, своей неутомимой деятельностью, высоким профессионализмом и оригинальностью тактических решений Истон мог бы посоперничать с любым из них, а своим богатством поспорить с любым королевским двором Европы.

Бухта Милосердия и Харбор-Грейс (что на снимке) находятся на восточной стороне канадского острова Ньюфаундленд.

Как и многие другие пиратские вожаки, Истон начинал способным молодым капитаном на службе у Елизаветы I.
Попутно он сам пиратствовал, подобно Дрейку, имея на то лицензию и являясь официальным капером её Величества.
То есть честно платил в казну налоги с награбленного.
После смерти Елизаветы новый король Джеймс I Стюарт, будучи католиком, заключил с Испанией мирный договор и отозвал все каперские лицензии.
Как и многие другие каперы, Истон не пожелал встать на путь исправления и честной трудовой жизни, потому перешёл в разряд нелегальных флибустьеров.
К 1608 г. Истон был вице-адмиралом Пиратской Конфедерации, а после удаления от пиратских дел Ричарда Бишопа, стал её адмиралом.
Истон был чрезвычайно популярен.
При необходимости он легко мог из рыбаков набрать команду в 500 и даже 1500 человек.
У него была репутация отважного умного опытного моряка, не рискующего понапрасну кораблями и людьми, честного при расчётах, нежестокого по отношению к уцелевшим после битвы пленным (обычно он высаживал их на ближайшей суше).
Он трижды обращался к королю с просьбой о помиловании (была тогда такая практика) и получал "добро".
Но дважды эта индульгенция не доходила до пирата, и он продолжал своё нелёгкое ремесло.

Однажды у Азор пираты захватили три испанских галеона с флагманом "Сан-Себастьян" , полностью гружённых золотом.
Этого золота Истону хватило на всю оставшуюся жизнь.
С сокровищами Питер Истон вернулся в Харбор-Грэйс, где обнаружил, что его форт захвачен басками.
Корабли Истона обстреляли форт, после чего десант в результате жестокой сечи отбил город.
Истон потерял в этом сражении 47 человек, обороняющиеся - более 200.
Пиратов похоронили здесь же в Харбор-Грейс. Басков - в море.

Эти старинные захоронения, естественно, стали искать археологи.
Не могли и мы пройти мимо такой интересной возможности. И хотя сведения о могилах крайне скупы, да и специально запутаны, чтобы не привлекать сюда авантюристов-кладоискателей, мы не зря потратили время, ориентируясь по старинным кладбищенским картам, и нашли эти старые пиратские плиты (на снимке), которым более 400 лет!

История же самого Истона завершилась на удивление счастливо для пирата.
Из Марокко он провёл успешные переговоры с герцогом Савойским, специализировавшимся на "прощении" пиратов за скромные отступные и переводе бывших преступников в легальный статус.
Отступные были, по-видимому, очень щедрыми, настолько щедрыми, что Савойский на радостях выдал замуж за сорокалетнего Истона любимую дочку, даровав Питеру титул Маркиза Савойского.
Легализованные активы Истона к тому времени насчитывали без малого два миллиона фунтов золотом.
Так что молодым было на что жить.
Уже после свадьбы и титула подоспело третье "прощение" короля Джеймса, и Питер Истон, сменив к тому времени имя, стал вхож и в Британские владения.

В период своего пиратства с 1602 по 1614 год Питер Истон не потерпел ни одного поражения, не потерял в бою ни одного судна, и (не считая Генри Моргана) был самым богатым пиратом в истории.