- Ой, девкиии, какая же я дурааа, - завывала на весь дом Наташка. Дура я, дурааа несчастная! Утешать её никто из подруг не спешил, ждали, пока сама затихнет. У Натальи ещё со школы была такая особенность, когда её начинают успокаивать, то она рыдает ещё больше и значительно дольше.
Когда всхлипывания прекратились, Ольга спросила: - Что случилось-то? Очередной хахаль сбежал? - Если бы. Пусть бы хоть все сбежали, но не это. Так я ещё не попадала, - вытерев нос рукавом и обречённо глядя в одну точку, произнесла Наталья. Девчонки насторожились, такое от подруги они слышали впервые. - Что случилось?- повторила свой вопрос Ольга. - Распродажа, - почти шёпотом произнесла Натка.
- Можно подумать ты впервые про них слышишь. К праздникам всегда распродажи. Или денег нет? Так давай мы займ тебе сообразим. Я премию получила, и Ирка не поехала по путёвке, у неё отпуск накрылся пушистой ёлочкой. Дадим тебе денег, не плачь. Что купить-то хотела? Наверное, что-то супер красивое? - И супер дорогое,- вмешалась в их диалог Ирина, - раз денег не хватило. Она ведь недавно хвасталась, что накопила кругленькую сумму, грозилась машину приобрести. - Что, правда, авто покупаешь? А какое, уже выбрала? Нам не сказала почему? – радостно защебетала Оля. – Хотя, стоп. А чего рыдаешь-то тогда? Не хватает денег? Много? - Не автооо, - опять заревела подруга. Я хотела колечко купить, дурааа, вот нафиг оно мне было нужно. Наташка снова плакала.
Спойлер
- Ир, какое кольцо может стоить, как авто? Особенно если учесть, что в таком ей ходить некуда, кроме как по офису или до кафешки в обед, - удивилась Ольга. Подруга с ней согласилась. - Так, хватит рыдать, говори, в чём дело, - вытирая Наткины щёки и нос своим платком, спросила Ирка. Узнали они обо всём только через полчаса, когда у подруги закончились силы, и она не в состоянии больше рыдать, рассказала им что и как. Оказывается, подружка решила побаловать себя и купить небольшое золотое колечко к празднику. Тем более что по цене распродажи оно стоило совсем не дорого. В магазине ей сказали, что она сможет получить «золотой бонус за покупку»- так называлась акция, для этого необходимо позвонить по бесплатному номеру, указанному на их сайте, за неделю до нового года, только нужно обязательно сохранить чек. Наталья купила кольцо и ушла, а про подарок вспомнила только за неделю до праздника.
Она набрала номер колл центра, чтобы спросить о подарке. С этого момента и начались её неприятности, хотя она об этом пока ещё не знала. Вместо гудка раздался странный звон колокольчиков. Очевидно, вместо традиционной музыки решили порадовать покупателей красивым перезвоном, чтобы создать праздничное настроение. Потом кто-то хихикнул. Наталья объяснила по какому поводу звонит, наличие подарков подтвердили, но предупредили, что бесплатным будет только одно изделие из тех, что принесёт курьер, остальные она сможет приобрести за наличный расчёт. Не смотря на то, что деньги дома были, и не мало, покупать она ничего не планировала, о чём и сообщила. Ей ответили: - Ждите. Тридцать первого декабря с шести до семи часов вечера к вам приедет курьер и привезёт подарок. Вы готовы к Новогодним чудесам? Когда она ответила согласием и подтвердила, что будет дома, в трубке снова хихикнули и связь оборвалась.
- Отмечают уже, предновогодние корпоративы захлестнули город. Ну, что ж, будем ждать «золотой бонус за покупку», как сказали в магазине. Она улыбнулась. А тридцать первого декабря, в семь часов она уже, рыдая, звонила подругам. Они бы к ней и так пришли в девятом часу. Договаривались отмечать праздник вместе, но пришлось прибежать раньше, махнув рукой на причёску и маникюр, так как Наташка выла в трубку, как волк на луну. - Буквально часа полтора назад приехал курьер. Как выглядел? Девочки, вы видели в кино эльфов? Вот так и выглядел. Больше ничего сказать не могу, словно отключилась. Помню, он мне показывал золотые украшения и просил выбрать. Я честно признаюсь, от их красоты, будто с ума сошла. Серьги надела – они мне к лицу. Тогда и ляпнула курьеру, что все изделия выбираю. А он мне: - Тогда и деньги несите все.
Я и принесла коробочку, где деньги на авто были. После праздника договорилась о покупке, у моей тёти коллега продаёт машину по хорошей цене. Сейчас в городе его нет, приедет в январе, третьего числа. Сами знаете, после праздников банки не будут работать, вот я заранее и сняла со счёта всё, чтобы не упустить моё авто, а оформить можно было позже, пока по расписке все сделать. Этот «эльф» деньги все взял, хихикнул, и потом колокольчики зазвенели. Пока я головой крутила, откуда звон, он исчез. Потом вам позвонила. Вот и всё.
- Офигеть, - только и смогли произнести подруги. - И где эти драгоценности? – спросила Ольга. - Точно, где они? – с запозданием задала тот же вопрос Ира. - В спальне на столе коробка из-под обуви, я там деньги хранила. Только сейчас понимаю, что наверняка это бижутерия. Обманули меня. Попыталась позвонить в их колл центр, мне ответили, что такого номера не существует. Не будет у меня машины. Наташка снова захлюпала носом.
- Дай телефон, я наберу. Ольга решительно взяла мобильник подруги. - Последний исходящий номер? - Нет, последний твой, перед ним смотри. - Конечно, не существует. Ты набрала 31 12 2016. Это сегодняшняя дата. - Не может быть. Я по нему звонила с утра, уточняла, ждать мне курьера или нет. - Действительно звонила, вот он, я нашла. Ладно, подруга, не вешай нос. Денег накопишь, может быть и вернёшь. Заявление в полицию напишешь. Говори спасибо, что жива и здорова. Давай к празднику готовиться, а то, как встретишь год в слезах, так и проведёшь. Хоть покажи украшения-то.
- Вот колечко. Сами видите, ничего необычного, тоненькое, золото, фианиты. Просто захотелось обновки, тем более - распродажа. И эти серьги, у меня в ушах, подарок за покупку, я их примерила, так и не сняла, забыла с горя, остальное в коробке. Наташка приподняла свои пышные волосы, и девчата одновременно сели на диван, возле которого стояли, не договариваясь. Да и как было не плюхнуться на диван, когда в ушах у их подруги сверкала такая красота, какой в магазинах не увидишь. Аккуратные золотые серёжки были переплетены, как лианы, и украшены маленькими нежными цветами из сапфиров и крупных бриллиантов.
- Быть такого не может, подарок дороже колечка? Похоже, этим они твоё внимание и отвлекли, - сделала выводы Ольга. Но охали они не долго, Ира случайно глянула на часы, которые висели у подруги на стене, и ахнула: - До нового года час остался. Быстро накрываем стол. Потом всё рассматривать будем. Девчонки забегали из комнаты на кухню и обратно. Едва успев поставить на скатерть блюда с вкусностями и вино до двенадцати часов, они бахнули шампанским и, выпив по бокалу, загадали желания.
Наталья мечтала вернуть возможность купить ту машину, хозяин которой приедет третьего января, вернуть как-нибудь деньги, которые пропали. Она всё ещё переживала, что её так легко обманули, и не могла успокоиться. А через пять минут девушки крепко спали. - Ну, что я могу сказать, - зазвучал тоненький голосок, - салат с ананасами им удался. - Да, действительно вкусно, положи мне ещё, - хихикнув, отозвался похожий голос. - Дамы, за новый год! – прозвучал тост. В воздухе нежно зазвенели колокольчики, и в бокалы полилось шампанское. - А здорово, что мы придумали отмечать праздник, как люди, а то всё было так одинаково каждый год. Главное, чтобы старейшины не узнали, а то запретят. Все дружно закивали в ответ.
- Вот только я не поняла, почему она плакала, когда вместо бумажек ты ей подарил целое состояние. На эти драгоценности можно купить небольшой замок, а ей не понравилось. - Их разве поймёшь? Люди, что ты хочешь, они существа странные. Лучше включай телевизор. Будем слушать музыку, смотреть кино, есть мандарины и салаты, пить вино, это же так прекрасно. За столом сидели несколько странных существ похожих на эльфов. Из-под пёстрой мишуры, украшавшей их головы, классически торчали острые кончики ушей. Ёлка, стоявшая в углу, сверкала огоньками, а за окном падал крупный снег. Девушки проснулись ближе к обеду первого января. Ощущение, что они отмечали праздник, не покидало подруг. - Ну, мы и напились, девчонки, вчера. Я не помню, как отключилась,- произнесла, шутливо закатив глаза и изображая головокружение, Ольга. - Да уж. Пойдём, покушаем, есть охота, будто я вообще ничего не ела, - позвала всех за стол Ирка. - Не удивительно, мы, оказывается, выпили всё, что было на столе, а закусывали только фруктовыми салатиками и мандаринами. На диету сесть договорились что ли? - Нельзя на диеты в новогодние праздники, вы, что с ума сошли, - возмутилась Оля.
Все засмеялись. И тут Наташка вспомнила про то, что у неё украли деньги. Она бросилась в спальню и достала из-под кровати коробку из-под обуви. Открыв её, девушка опешила. Деньги были на месте. Очевидно, что всё ей приснилось. Она ничего не сказала девчонкам, вернувшись, а те и не вспомнили, что ещё раз подтвердило Натальину догадку про сон. Подруги проболтали до вечера, вспоминая прошедший год. Им нравились такие ежегодные посиделки, можно было расслабиться и быть собой, не пытаясь произвести на кого-то впечатление. А вечером, когда все разошлись, Наташа налила себе чая, уселась, поджав под себя ноги, в кресло, укрылась пледом и включила телевизор. Она попыталась припомнить вчерашний сон, но так и не смогла. В ушах у неё празднично поблёскивали новенькие серьги с сапфирами и бриллиантами, их она ещё не обнаружила. @ Лана Лэнц
Андрей сидел за праздничным столом. Скоро от тещи должны были вернуться жена и дети. В дверь позвонили. «Что-то они рано как-то» - отметил для себя Андрей. Он прошел по коридору и открыл красивую металлическую дверь с незамысловатым узором из ромбов на ней. На пороге стоял дед Мороз. Легкая улыбка появилась на лице Андрея.
- Здравствуйте! С Новым Годом, с новым счастьем, - пробасил дедушка Мороз. - Спасибо, дедушка! И тебя также! - А не здесь ли живет мальчик Андрюша? - Тут, дедушка! – Андрей уже не мог сдержать улыбку на лице. – Здесь живет Андрюша – только он уже давно как не мальчик! - Ну, значит все верно! И мне ведь не ребенок нужен, ведь я же взрослый дед Мороз. - Чего? Взрослый дед Мороз? – рассмеялся Андрей. Все это принимало очень комичную ситуацию. – Это в смысле для взрослых что ли? - Ну да. Есть детский дедушка, а я для взрослых! – подмигнул дед Мороз. - Эмммм.. – опешил Андрей. – Я, конечно, все понимаю, дедушка. Но, должен тебя огорчить, что я люблю женскую половину человечества! Ну… То есть я не по этим делам! Ты меня понимаешь? Был бы ты Снегурочкой, тогда бы...
- Снегурка пока задерживается! Позже будет… Ну так что, Андрюша? Может, пустишь уже дедушку Мороза за порог? – делая шаг вперед, сказал дед. - Я же говорю, вы видимо ошиблись. Мы не заказывали деда Мороза! – остановил его Андрей. - Что значит, не заказывали? Я Вам что, аниматор какой-то или клоун? – нахмурился дед. - Я иду туда – куда считаю нужным и поздравляю того, кто этого заслужил! – ударив посохом, злился дед. - Ну, правда. Мы не заказывали никакого деда Мороза. Дети у нас уже большие и знают правду. А уж тем более взрослого деда Мороза – мы никак не могли заказать. - Да что ж это такое! Идешь к нему с чистыми намерениями, со всей душой, в хорошем настроении – а он тебя даже в дом не пускает!? – возмущался дед Мороз. Он достал из мешка мятый листок и прочитал: «Ларьков Андрей Васильевич» - это ты? - Я, - удивился Андрей. - Ну, так, что ж ты меня путаешь, Андрюша? Правильно я пришел! А ну-ка, пойдем в дом!
Спойлер
Андрей удивился, но отошел в сторону. Что это? Может быть, розыгрыш друзей или жены? Точно, вот почему они под вечер ушли к тёще, якобы провожать старый новый год. «Ну, Алиска – придешь, мы с тобой поговорим» - подумал он про себя. Дед Мороз вошел в коридор и пробасил - Ну? Где у нас ёлочка? - В той комнате, - ответил мужчина. Пока дед проходил в гостиную, Андрей выбежал на площадку и внимательно осмотрел лестничный проем и закуток мусоропровода. Никого. «Странно все это» - подумал он. – «Видимо, в доме стоят скрытые камеры».
Мужчина забежал домой и прошел в комнату, в которую ушел дед с красным потрепанным мешком. Дед Мороз уже сидел на диване и ел мандаринку. На краю стола стояла пустая рюмка с еще оставшимися на дне каплями водки. Андрей немного опешил от таких хозяйских действий незваного гостя.
- Ну что Андрюша? – начал дед Мороз. – Ждал меня, наверное? - Вообще-то… - хотел было сказать Андрей, но бородатый мужик его перебил. - Вот и пришел я! Долго я иду, да и не к каждому. Ну, раз уж пришел – то давай по существу – ты меня порадуешь и я тебя… - Что? – удивился хозяин квартиры. – Что значит порадую? - Ну?! Ты что? Совсем не понимаешь? Чем можно порадовать дедушку Мороза? - Стишками что ли? – не понял Андрея. - Ну, какими еще стишками!? Ты еще станцуй мне или песенку спой! Я же не детский дед Мороз – слушать такое! Ты меня порадуй своими достижениями! Что в этом году хорошего сделал, что купил, продал, заработал? - Какими достижениями? – продолжал удивляться парень. – Слушайте! Вы точно уверены, что пришли по правильному адресу? Скажите честно? Вас Алиска заказала? Или кто-то из моих друзей? - Ну, ты и баран, Андрей! Ты что? Не видишь кто перед тобой?
- Вижу… Дед Мороз… Вы знаете, я и сам на работе подрабатывал дедушкой… - ему снова не дали договорить. - Какие к черту подработки?! – ругался дед. – Ты не видишь что ли, кто перед тобой? У меня такое ощущение складывается, что ты вообще не верил в мое существование?!!! - Вообще-то… - Андрей отвел глаза в сторону и тихо добавил. – Да, не верил…А что? Надо было?
- Очень зря! Я есть! И как же меня угораздило прийти к тебе, ума не приложу! Ощущение такое, что мои помощники что-то напутали, дав мне твой адрес! - И я о том же говорю! – улыбался хозяин квартиры, помогая дедушке встать и покинуть комнату, выводя его в коридор. – Видимо, в Вашей конторе произошел сбой. Такое бывает…
- Так! Стоп! – остановился дед. – Летом на реке ты спас девочку Олю? - Ну, я… - опешил Андрей. – Так это что? Она вас заказала? – вдруг осенило хозяина квартиры. - Да что ты заладил? Заказала - не заказала! Можешь ты уже понять, что я настоящий!? Не заказной, не переодетый сосед! На-сто-я-щий! - Ага! – засмеялся Андрей. – Держи карман шире. И борода у тебя настоящая! – он дернул со всей силы деда Мороза за бороду, отчего тот заорал, как резанный.
- Ой, извините. В самом деле - борода настоящая! - Я тебя сейчас заморожу! Ты что себе позволяешь? - Извините. Я нечаянно! Так что вы там говорили про достижения? - А то! Порадовал, говорю, ты меня своими поступками в этом году. Хочу узнать подробности всего, но, увы, - он глянул на часы на стене. – Времени совсем не осталось! Ты, в общем, это, продолжай в том же духе, короче! А теперь я хочу узнать, что хочешь ты? Чем бы я тебя мог порадовать!?
- Это в смысле, желание? - Конечно! - А что можно загадывать? - Все, что угодно! - Что? – удивился Андрей. - Прямо вообще, что угодно?
- В масштабах разумного, конечно… - откусывая соленый огурец, пояснил дед. – Ну, и еще с одним условием… - Мороз дожевал огурец и добавил. – Желание должно быть лично для себя! Нельзя попросить какому-нибудь Васе Пупкину, чтобы к нему жена вернулась или чтобы он в лотерею выиграл. Ну, или поднять кого из мертвых – этого я не могу. А так… В принципе всё, что желает душа. И да…Самое главное. У тебя осталось 8 минут!
- Почему восемь? - Сам долго не хотел пускать меня в дом! Это уж не моя вина! У меня все строго регламентировано! По полчаса на человека! Уже прошло 22 минуты. Ты же у меня не один! Так что поторопись! - Ну, совсем уже… - расстроился Андрей. – Ты бы хоть предупредил, я б подготовился! - Совсем уже с дуба рухнул? Предупредил?! Может еще письмом уведомить заказным? Делаешь добро – а тебе еще и претензии предъявляют, ну что за народ пошел?! Я итак пропустил вводную часть, в которую ты меня должен был удивлять и поражать… Ну, что за человек?! - Я даже и не знаю, что загадать… А что обычно загадывают?
- Ну, это кому что надо! Кто денег чемодан, кто девочек красивых в новогоднюю ночь, кто машину, кто дом за городом… Я называю это материальные желания. А есть категория людей, которые загадывают что-то другое – я их называю фантазеры! – дед улыбнулся. – С этими сложнее всё, но зато интереснее! - Фантазеры? – удивился Андрей. – И что же они фантазируют?
- Разное… Один попросил себе способность чуять грибы в лесу, представляешь? Зато сейчас гуляет по лесу и чувствует все грибы подряд. Он ведь не уточнил, что его интересуют только съедобные грибы. – дедушка Мороз рассмеялся. – Еще один деятель был, попросил возможность читать мысли! Только недолго он после этого прожил, умер от не перестающих бубнить что-то в его голове чьих-то чужих голосов. Выбросился в окно. – дед указал на окно в комнате. - Это я к тому, что внимательнее отнесись и четко сформулируй свое желание, так как изменить его не будет возможности. – дед посмотрел на часы. – Три минуты, кстати, Андрюша! Давай! Что ты там придумал?
Андрей задумался, а что ему надо? У него вроде все есть: семья, дети, дом, машина, деньги. Что еще надо для счастья? Какие-то супер-возможности, но какие? За пару минут такое и не придумать, да и нужны ли они ему? - Ну и что ты загадаешь? – спросил дед Мороз. – Последняя минута выходит! - Спасибо, дедушка! Ничего не надо! Все, что надо – у меня есть. Загадал бы я кому-то другому что-то полезное, но нельзя, а для себя… ничего не надо. Достаточно того, что уже есть! - Вот ты хитрый! – улыбнулся дед. – Третий тип желания выбрал? Самый редкий – счастья загадал?! Ну, что ж, исполню… - Счастья? – удивился Андрей. - Да! Счастья в Новом году! – вставая с дивана, сказал дед Мороз. Он задорно подмигнул мужчине, стащил со стола кусок колбасы и вышел в прихожую. В этот же момент в дверь позвонили. - Это за мной, похоже. Снегурка пришла! – улыбнулся дед. – Нагнала, наконец.
Дед оттолкнул хозяина в сторону и открыл входную дверь. На пороге стояла белокурая девица с косой в голубом кружевном пальто и белых сапожках. Ну, форменная снегурка. - Дед? Вот ты где?! Я тебя обыскалась уже! Опять ты по квартирам шастаешь? Вы извините ради Бога – обратилась она к Андрею, вытаскивая деда за шкирку на площадку. - Он у нас немного не в себе, возомнил себя дедушкой Морозом – это у него всегда обострение перед Новым годом такое! Дедушка Мороз хренов! – она повела носом, принюхиваясь, возле его лица. – Ты что? Выпил опять? Ну, дедушка!!! - Цыц, внучка! Не порти настроения хорошим людям! – нажимая на кнопку вызова лифта, заговорил дед, опрокидывая в рот кусок колбасы, который он стащил еще перед уходом. - Простите, пожалуйста, и ради Бога не слушайте вы его! Не верьте тому, что он Вам наобещал! Он так-то хороший, добрый, вот только помочь всем постоянно желает. Как Новый год подходит – так и начинает «крышу сносить»! Еще раз, извините за дедушку и … с наступающим Вас Новым Годом! - И Вас! - улыбнулся Андрей.
Снегурочка затолкала в кабину лифта Деда Мороза и помахала на прощание ошарашенному хозяину рукой. Андрей закрыл дверь и прошел в комнату, на столе разрывался телефон – звонила жена Алиса. Мужчина вдруг вспомнил, что обещал встретить ее у подъезда. Бедная, наверное, замерзла там с детьми в коляске.
Он выбежал на улицу. Супруга сидела в инвалидном кресле с коробкой торта на коленях, рядом с ней весело бегали дети и кидались снежками. Такую он видел свою вторую половинку уже на протяжении шести лет после той трагедии, когда автобус с туристами съехал с дороги и перевернулся. Из сорока человек выжило лишь семь человек, в том числе и его жена. И он был искренне рад этому, что она осталась жива. К сожалению, позвоночник был сильно раздроблен, что и явилось причиной паралича нижних конечностей. Врачи сказали, что ходить Алиса уже никогда не будет, но главное, что она жива и он ее очень любит.
Этот праздник они весело отметили, Андрей рассказал Алисе об интересном дедушке Морозе, посетившего его пока они гостили у тещи. Они вместе посмеялись над этим. После боя курантов вместе с детьми они пускали фейерверки на улице. И счастливые легли спать в середине ночи. Это был чудесный Новый год, который Андрею запомнится на всю жизнь, потому что утром, когда Андрей готовил на плите завтрак, Алиса, медленно передвигая ноги и опираясь на стенку, сама вошла на кухню…
«..Съел кусок пирога, выпил рябиновой и пошёл на Садовую к Изюмову… У Изюмова холодного пива выпил… в горло ударило… От Изюмова к Кошкину, потом к Карлу Карлычу… оттеда к дяде Петру Семёнычу… Племянница Настя шоколатом попоила… Потом к Ляпкину зашёл… Нет, вру, не к Ляпкину, а к Дарье Никодимовне… От неё уж к Ляпкину пошёл… Ну-с, и везде хорошо себя чувствовал… Потом у Иванова, Курдюкова и Шиллера был, у полковника Порошкова был, и там себя хорошо чувствовал… У купца Дунькина был… Пристал ко мне, чтоб я коньяк пил и сосиску с капустой ел… Выпил я рюмки три… пару сосисок съел — и тоже ничего… Только уж потом, когда от Рыжова выходил, почувствовал в голове… мерцание… Ослабел… Не знаю, отчего…»
Тонькины подруги давно повыскакивали замуж, и только она до сих пор сидела в девках. Не было у нее ни жениха, ни даже захудалого ухажера.
Тонька выключила свет, зажгла свечу и, усевшись за стол, начала осторожно перелистывать потрепанную книгу «Рождественские и святочные гадания».
Вариант с башмаком показался ей самым простым и верным. Кидать свою обувь ночью через забор она опасалась, и потому в качестве гадального инвентаря решила использовать старые отцовские валенки, в которых он месил цемент.
Яшка Катапиллер имел замкнутый характер и, мягко говоря, невзрачную внешность, по этой причине женский пол не проявлял к нему ни малейшего интереса. Он не спеша шел со смены вдоль оврага, торопиться ему было некуда, – его ни кто не ждал. Поравнявшись с домом Антонины, он невольно остановился.
Тонька взяла в предбаннике окаменевший от цемента валенок, вышла во двор и со словами: «Укажи откуда придет суженый» - швырнула его через двухметровый забор.
Спойлер
Яшка прикрыл глаза и представил милый образ сдобной, розовощекой красавицы Тони. Мощный удар сбил его с ног и погрузил во мрак. Яшка пришел в себя лежа на дне оврага. В глазах искрило, а в голове возник только один вопрос: «Что это было?»
Тонька нашла брошенный ею валенок и обомлела от увиденного – мыс валенка указывал туда, где за оврагом, через перелесок, широко раскинулась городская свалка.
«Неужто бомж?!» Тонька опрометью бросилась домой и принялась судорожно листать книгу. Гадание по полену могло многое поведать о будущем муже. Она забежала в дровяной сарай, не глядя, схватила первое попавшееся полено и выскочила на двор.
Яшка карабкался по крутому заснеженному склону, несколько раз срывался, кубарем катился на дно оврага и снова лез наверх.
Тонька посмотрела на кривое, узловатое полено с облезлой корой, взвыла от досады и, что было сил, запустила его в темноту рождественской ночи.
Наконец-то Яшка выбрался из оврага. Он зачерпнул пригоршню снега и вытер им вспотевшее лицо. Удар чудовищной силы обрушился на его голову! Очнувшись, Яшка снова обнаружил себя лежащим на дне оврага.
Перед глазами все плыло, а на лбу образовался шишак величиной с яблоко. Сознание постепенно прояснилось и панический ужас охватил все существо Катапиллера: что-то мистическое, потустороннее загнало его в овраг и теперь удерживало неведомой силой.
Тонька не помнила, сколько времени прорыдала лежа ничком на кровати. Наконец она встала, вытерла слезы и со злостью захлопнула гадальную книгу.
Выбиваясь из сил, насквозь сырой от пота и мокрого снега, Яшка снова и снова взбирался по склону, скатывался вниз и снова полз. В конце концов, ему удалось ухватиться за росшие по кромке оврага кусты. Собрав последние силы, он подтянулся, увидел огни поселка и…
Тонька уверенным шагом прошла через двор, открыла калитку и бумерангом запустила проклятую книгу в сторону оврага.
Вопль боли и отчаяния разорвал тишину ночи. Очередной удар в лоб отправил Яшку обратно по уже проторенному маршруту.
Тонька вытащила Катапиллера из оврага, принесла домой и две недели ухаживала за ним, как за ребенком. А еще через неделю они подали заявление в ЗАГС...
Умиротворение в чистом виде… Находите время на тех, кого любите. – Мир тебе, – ласково сказал Ангел, присаживаясь рядом с Котом на толстую ветку и стряхивая с неё снег. – Привет, – Кот приоткрыл зелёный глаз, лениво оглядел Ангела и отвернулся.
Ангел спрятал под крыльями босые ноги и посмотрел вниз. Под ними лежал белый двор, полный смеха, визга, летающих снежков и скрипа шагов.
– Высоко ты забрался, – сказал Ангел, оценивая расстояние до земли. – Зато сюда даже Сашкин снежок не долетит.
Ангел понимающе кивнул и подобрал опущенные крылья. Помолчали.
– А ты что, за моей старушкой явился? – не поворачивая головы, спросил Кот. Голос его был такой же ленивый, но Ангел сразу увидел, как сгустилась вокруг него боль и тревога. – Нет, я ни за кем. – А! – Облачко тревоги поредело. – Она каждый день говорит, что скоро Ангел её заберёт, – счёл нужным объяснить Кот. – Видно, другой прилетит…
Опять помолчали. Но, видимо, Кота всё же беспокоило присутствие Ангела, и он как можно равнодушнее спросил:
– А ты сюда зачем? – Да так, отдохнуть присел. Парнишку одного в вашем городе от него же самого спасал. Ох, и трудная это работа! Теперь домой лечу. – Так ты, это… и от болезни можешь? – Смотря какая болезнь. Но многое могу. Хранитель я. – Так чего же ты тут расселся?! – взревел вдруг Кот. – А ну пошли!
И он вихрем слетел на землю. Ангел тихо приземлился рядом.
Старушка была такая худенькая, что Ангел не сразу разглядел её среди белых подушек.
Спойлер
Глаза старушки были закрыты, а грудь ходила ходуном, заполняя всю комнату хрипом, свистом и всхлипами. Ангел наклонился над нею, положил на грудь белые крылья и стал что-то шептать – ласково и тихо. Пока он так стоял, Кот подбросил в печку дров, подвинул на плиту остывший чайник и поставил большую кружку с молоком, сыпанув в неё какой-то травы – готовил питьё для хозяйки.
Когда Ангел разогнулся, дыхание старушки было ровным и тихим, впалые щёки порозовели.
– Пусть поспит, – сказал он Коту. – Ослабла она сильно.
Кот отвернулся и быстро вытер глаза.
Старушка спала, а Кот и Ангел пили чай, и Кот всё подливал в свой чай сливки, а Ангел улыбался, глядя на него.
– Я, наверное, останусь пока у вас, – сказал он, размешивая мёд, – Пока Михайловна не встанет. – А ты откуда знаешь, что она Михайловна? – Я же Ангел. Я и то знаю, что тебя Чарликом зовут. – Значит, вроде познакомились, – хмыкнул Кот. – А тебя как величать? – А у нас имён нет. Просто Ангел.
Кот молча подвинул ему сливки и прихлебнул из кружки. Тикали над столом ходики, трещали в печке дрова, за окном усиливался ветер.
– Вот ты спрашивал, зачем я высоко залез, – усмехнулся вдруг Кот. – Выходит, тебя ждал. – И задумчиво добавил, прислушиваясь к ветру: – Носки тебе связать надо. Что ж ты босиком-то по снегу?..
К полуночи неожиданно пошёл снег, делая мохнатыми ветки окрестных тополей и укрывая, сверкающим в свете фонарей покрывалом, крыши машин. За окном тепло, максимум два – три градуса мороза, ветра нет, и снежинки, плавно кружась, опускаются на спящий город. Казалось, ещё полчаса назад было видно звёзды, а тут на тебе, эта красота.
Маша обожала такую погоду. - Жаль погулять не с кем,- подумала девушка, глядя в окно. - Все спят давно, даже окна окрестных домов не светятся, и Витька ещё не скоро приедет. Одной сходить, что ли? Сначала, она только улыбнулась своей мимолётной мысли побродить по городу ночью под снегопадом, но через пару минут, надев курточку и шапку, натянув на ноги лёгкие сапожки, а на руки варежки, закрыв квартиру на ключ, спускалась по лестнице к выходу из подъезда. На улице не было ни души.
Снежинки приятно касались её тёплого лица. Маша прошлась до сквера, прогулялась там минут десять, пролагая по снежному полотну витиеватые тропинки из своих следов, закрыв глаза, покружилась в танце со снежинками, а после довольная отправилась домой. Девушка почти дошла до поворота, от которого оставалось метров двадцать до её подъезда, когда заметила пухленького мальчика лет десяти в чёрной курточке или коротком пальто, из-за летящего пушистого снега не разглядеть.
Парнишка шёл в шагах двадцати перед ней, поэтому она видела лишь его спину. Расчищая ногой снег, ребёнок явно что-то искал. - Наверное, ключи потерял, - подумала девушка. – Но почему он один, ведь уже ночь. Она решила, что мальчику необходима её помощь. На улице никого нет, а что если пацан не найдёт ключи? Не оставаться же ему здесь одному. Раз не идёт домой, значит, там никого нет, и открыть двери ему никто не сможет. Она прибавила шаг. Внезапно, что-то сверкнуло у неё под ногами.
Маша наклонилась и подняла припорошенную снегом монету, похожую на пять копеек времён СССР, только раза в два толще и очень блестящую. Такую девушка никогда не видела, к слову сказать, не смотря на размеры, денежка была очень тяжёлой. Странные буквы украшали овальной рамкой портрет в центре. С изображения смотрел морщинистый старик с маленькими злыми глазками, тонкими губами и большим крючковатым носом. – Наверное, игрушечная, - подумала Маша. - Уж не её ли ищет мальчик? Внезапно погода изменилась, резко подул ледяной ветер, швыряя охапками снежные хлопья девушке в лицо.
Парнишка уже прошёл поворот к её дому и двигался дальше, расчищая дорогу и вглядываясь в темноту. - Мальчик, подожди, ты не это ищешь?- изо всех сил пытаясь не наглотаться залетающих в рот снежинок, закричала Маша. Ребёнок тут же остановился и, развернувшись, побежал к ней навстречу. Девушка снова посмотрела на монетку. Когда мальчик подбежал, она подняла глаза и, вскрикнув от ужаса, отшатнулась назад. Перед ней стоял старик, отчеканенный на деньгах.
Спойлер
- Зачем ты её подняла? Не нужно трогать того, что тебе не принадлежит. - Простите, я не знала. Вот возьмите, - произнесла она, протягивая монетку старику. - Не могу, - дед, сердито глянув на неё исподлобья, убрал руки за спину. - Теперь я должен выполнять твоё желание. Брось её через плечо и скажи, вслух, чего ты хочешь. - Зачем? Я вам её и так отдам. - Ну, ты нормальный язык понимаешь или нет? Повторяю, не могу забрать просто так. Как же вы мне надоели. То машину вам подавай, то личный остров, то чтобы тёща померла, то чтобы дети родились... Как же я устал. Говори уже. У меня времени мало. Нужно все монетки собрать в этот горшочек до Нового года.
Только сейчас Маша увидела в руках у странного старика горшочек, наполненный на треть такими же денежками, как у неё в руке. - Да, времени не много, всего три дня до праздника осталось. А вы кто? Гном, да? То есть леприкон? Вы этот горшочек храните в том месте, где начинается радуга? - Девушка, - ещё сильнее разозлился её собеседник. – Ты с головой- то вообще дружишь? Сказок перечитала что ли? Где ты радугу увидела? Зима на дворе. Зови меня просто - Денежный дед. Загадывай уже.
- А что загадывать- то? - Мне-то откуда знать. Что хочешь, то и загадывай. - А, давайте, я вам помогу найти остальные монетки? Погода испортилась, как искать в такой ветер? Пальто у вас лёгкое такое. Простынете. - Глупая ты, как гусыня. Тут только одна была. Они по всему свету раскиданы. Давай уже скорее. Придумывай, чего хочешь. Некогда мне.
Маше вдруг стало жалко этого маленького сморщенного старичка. Раз на деньгах его портрет, то это явно не прихоть Денежного деда, исполнять чужие желания. Ветер насквозь продувает даже её пуховик, а он совсем продрог в своём пальто. Она, конечно же, много чего хотела. Например, чтобы на праздники приехал Витька, они планировали встретить этот Новый год вместе, но он находился сейчас по работе в далёком чужом городе, устанавливал какое-то дорогое оборудование, и прилететь сможет только в середине января, и маленького щенка той – терьера хотелось, о нём мечтала уже несколько лет. Хотела, чтобы её приняли после праздников на работу в ту крутую компанию, куда она отнесла вчера резюме, да мало ли желаний у девушки перед Новым годом.
Но, она повернулась спиной к странному старику и, бросив через плечо монету, громко произнесла: - Хочу, чтобы Денежный дед отыскал сегодня все свои монетки. Когда девушка оглянулась, то позади неё никого не оказалось. Ветер моментально утих, а с неба падали, кружась, большие красивые снежинки. Дома Маша выпила чаю с вареньем и легла спать, так и не поняв до конца, что же это было.
Перед тем как уснуть, сообразила, что ей всё это просто привиделось, так как была девушкой современной и не очень-то верила в сказки. Она уже смотрела десятый сон, когда в окно заглянуло морщинистое личико Денежного деда. Сейчас он выглядел иначе.
Довольный старик держал в руках полный горшочек монет и, глядя на спящую Машу, улыбался. Проснулась девушка от настойчивого звонка в дверь. - Шесть утра, - подумала она, взглянув на часы. – Кто в такую рань? А через пару секунд её уже кружил в объятьях Витька, начальство решило, что остальное оборудование установят без него, и парень смог прилететь к своей возлюбленной. Потом, он достал из сумки огромный букет цветов и малюсенького щенка, который помещался его на ладошке. - Представляешь, я всю ночь летел, думал без подарка приеду. И, вдруг, когда я цветы покупал, мне этого «огромного зверя» какой-то карликовый дед дал, велел любимой передать. Я даже сказать спасибо не успел. Повернулся, а его и след простыл. Наверное, перепутал меня с кем-то. А я помню, ты такого хотела. Вот же повезло. Просто чудо какое-то.
Дело было в девяностые. Моей маме - школьному учителю - пришла в голову идея как ребят поздравлять перед новым годом.
Выбирался погожий день, детей на автобусе вывозили на экскурсию по природоведению в ближайший лес -кормушки для птиц повесить, следы заячьи поискать. Предварительно в тот же лес снаряжалась команда в три человека - водитель и два учителя в костюмах деда мороза и снегурочки, которые наряжали на полянке симпатичную елочку и прятали под нее кульки с подарками. Когда экскурсия "случайно находила" в лесу украшенную елку и к ним выходил НАСТОЯЩИЙ дед мороз из НАСТОЯЩЕГО леса - восторгу детскому не было предела!
Дедом морозом был мой двухметровый отец, и костюм у него был очень колоритный. И вот в один год пока ждали детей, отец, будучи уже при полном параде, отошел в лес чуть подальше и слышит: "Тюк.. Тюк..." Выглянул за сугроб - а там мужик с топориком браконьерствует. Ну отец и подошел к нему тихонько, руку в рукавице на плечо положил и как гаркнул басом: - Что же ты, мужик, ЁЛОЧКУ МОЮ РУБИШЬ???
Таких охреневших глаз отец не видел никогда... Ну и за топором и одним валенком тот мужик так и не вернулся, сколько отец ему не кричал вслед..
Апостол Петр стоял у небесных врат и лениво наблюдал за работой подчиненных. За многие тысячи лет работа была налажена настолько идеально, что смотреть на это было безумно скучно, поэтому Петр с удовольствием смотрел на Землю, охваченную огнем фейерверков и салютов.
- Ты смотри, ишь, до чего додумались! С каждым годом все больше и больше, да красиво как! - Это у них что там происходит? - подобострастно спросил ангел с подхалимским лицом, прекрасно зная ответ, но зная также и то, как Петр любит рассказывать о Новом годе, о том, как он иногда покидает свой пост и напрашивается в сани к Санта-Клаусу и Деду Морозу, о том, как он даже бывало мастерил подарки и, по неопытности вложил в них столько благодати, что игрушечные солдатики исцеляли неизлечимо больных, а так же показывали, где зарыты клады и куда задевались носки. Обо всем этом Петр и собирался с большим удовольствием поведать, как его грубо перебили.
- Мы будем жаловаться! - громко прозвучало у Петра над ухом. Пара десятков душ гневно переливалась всеми оттенками алого гнева. - На что? - равнодушно спросил Петр и радостно, по-детски вскрикнул. Новый год добрался до России, где денег на салюты не жалели. - Жалуйтесь, но минут через пятнадцать. - Ну это вы... - Цыц, я сказал! - Петр махнул рукой и души, кувыркаясь, отлетели в сторону, врезались в очередь, стоящую перед вратами, затеяли небольшую потасовку, были вышвырнуты из очереди и в отместку спутали стройный поток душ, летящих вниз, на очередное воплощение.
Спойлер
- Ну? - спросил Петр даже не через двадцать минут и не через полчаса, а почти через сутки, когда Новый год отметили все-все-все, даже те, кто начал праздновать еще 30 и только первого января к вечеру обнаружили, что год уже начался.
- Это безобразие, - загомонили души, уже слегка потерявшие цвет и очертания. - Нам не дают пройти! - Куда? - Туда! Дальше! Мы что же, вечно тут болтаться будем? Петр не глядя протянул руку и дежурный ангел дал ему какой-то список. - Так, так, так, ну, вот ты, к примеру, - Архангел невежливо ткнул пальцем в самую громкую душу. - Ты в какого Бога верила при жизни? - Я атеист, Бога нет! - не очень уверено сказала душа. - А теперь оглянись, что ты видишь? - Таблички, - тихо сказала душа, уже поняв, к чему все идет. - Какие таблички? Читай! - "Рай", "Ад", "Вальгалла", "Реинкарнация", "выход из колеса Сансары"... - тоскливо начала читать душа, завистливо провожая взглядом окровавленную душу, увлекаемую валькирией в чертоги Одина. - И? Какой ты можешь сделать вывод? - Происходит то, во что ты веришь? - Умница! Молодец! И...? Что будет с тобой? Во что ты верила, душенька? - В то, что после смерти ничего нет. - Правильно! А значит для тебя ничего и не будет! - торжествующе сказал Петр и повернулся к протестующим спиной. - Подождите! А может договоримся? - душа попыталась найти у себя карманы и бумажник, а также руки, которыми удобнее всего это было бы сделать. Петр лишь обидно рассмеялся.
- И что со мной будет? - душа еще больше поблекла и ее голос стал тихим, как шепот матери, баюкавшей ребенка. - Ты станешь частью великой Вселенной! - важно и торжественно ответил Петр. - И я не шучу, - добавил он неприятно хихикая, - распадешься на кварки. В них постоянная нужда, Вселенная расширяется, знаешь ли, стройматериал нужен! - Но, но, нельзя же так! - Можно! - Нет, нельзя. Должен быть выход, я не хочу распадаться на кварки! - А на атомы? - Тоже не хочу! Петр сделал вид, что задумался. - Ты вообще во что-нибудь верила? - Конечно! - обрадовалась душа, - в детстве я верила в Деда Мороза! - Не врешь? В архив за личным делом не надо посылать? - Нет, нет, я честно верила! - Ну, раз так, пойдешь оленем в упряжку. Над ухом Петра опять кто-то деликатно кашлянул. - Ну, что еще? - Олени у Санты, - на ухо прошептал ему ангел, - у Деда - лошади и у него уже полный набор. Вакансий лошадей пока нет. - Куда ж ее тогда? - В снеговики-почтальоны? - Знаешь, что, отправляй душеньку к Деду, он там сам разберется! Так, следующий! Во что верил?
- В справедливость! - К Фемиде. - Пропил свою жизнь я, да как не пропить, ежели... - К Бахусу его!
Толпа недовольных стремительно уменьшалась и настал момент, когда она растаяла. Остались лишь стройная, упорядоченная очередь на небо и непрекращающийся поток вниз, на Землю. - А была такая душа, которая совсем ни во что не верила? - вдруг по-настоящему, без притворства заинтересовался ангел. - Была. Один раз. Сказала, что верит лишь в себя и свой разум. - И ее пустили на кварки? - Да, хотя я ей и давал шанс, отправил в мир Скруджа и Марли, но не помогло, она объявила, что не верит в эти галлюцинации. - Странно, что она была всего лишь одна. - Странно, ты прав. Многие думают, что ни во что не верят, но когда их пугают кварками... - Они вспоминают. - Да, вспоминают...
Петр и ангел задумались. Задумались так надолго, что в России уже начали праздновать Рождество, потом Старый Новый год и апостол Петр, завороженный огнями, бросил свой пост и подлетел поближе к Земле. - Интересные все-таки они получились, - пробормотал он себе под нос и полетел к другим вратам, где Флор и Лавр разнимали дерущихся собак и кошек, а Франциск и Власий скандалили с кошкой, доказывающей, что в ее метрике одна жизнь была вычеркнута ошибочно.
- С Новым Годом, - крикнул Петр на все небеса и полетел в гости к Санта-Клаусу, у которого еще должны были оставаться запасы печенья и бренди.
– Мам, а почему тот дедушка постоянно сидит на скамейке у подъезда? – девочка отошла от окна и посмотрела на мать. – Какой дедушка? Григорий Иванович? – Наверное, – пожала плечами девочка. – Ну, хочется ему сидеть, вот и сидит, – улыбнулась мама, – свежим воздухом дышит. – А почему он постоянно смотрит куда-то перед собой? – не унималась дочка, – я вчера проходила мимо, поздоровалась с ним, а он даже ничего не ответил. Уставился куда-то и сидит молча.
– Он же старенький уже, – терпеливо объяснила мать, – может он тебя не услышал просто. – А еще… А еще он разговаривает сам с собой постоянно.
Женщина подошла к окну и выглянула на улицу. Старик сидел на скамейке в своей неизменной позе: оперевшись двумя руками на трость, стоящую перед ним, и положив подбородок на кисти рук. Немного понаблюдав за ним, женщина повернулась к дочери.
– Я надеюсь, что вы его не обижаете? – строго произнесла мать. – Нет, конечно! – быстро ответила девочка, – просто он какой-то странный дедушка. Сам с собой разговаривает, а с другими – нет. Смотрит постоянно куда-то, сидит там один…
Женщина покачала головой и присела на стул. – Дело в том, что он… * * * – Ну что, играем? – Смерть остановилась у скамейки и взглянула на старика, – кстати, здравствуйте, Григорий Иванович. Все время забываю поздороваться…
Спойлер
– Слушай, подруга, я вот сижу и думаю – тебе скучно жить или что? – В каком смысле? – немного растерялась Смерть. – Что ты меня мучаешь? Пришло время, так пойдем. Что ты со мной в эти игры играешь? Ты со всеми так?
Смерть вздохнула и присела на скамейку напротив. – Нет, не со всеми. Только с теми, кто мне нравится. Вот вы мне нравитесь, не буду скрывать. К тому же, игры привносят в мою работу элемент справедливости и, не буду скрывать, развлечения. – Ишь ты, как заговорила! – старик покачал головой, – элемент! Справедливость! Книжек начиталась что ли? – Да, не так давно я освоила и это умение, – засмеялась Смерть, – был у меня один знакомый, так он письма писал сам себе, чтобы я подумала, что он еще здесь кому-то нужен. Пришлось подтягивать свои знания. – Да черт с ним, с чтением. Игры ты свои зачем устраиваешь? – Ну, весело же… – удивилась Смерть, – выиграл – живи еще. Проиграл – с вещами на выход. Несправедливо, что ли? Да и мне развлечение какое-никакое. – А если человек постоянно выигрывает? Что ты тогда делать будешь? – Ждать, – пожала плечами Смерть, – с одним я уже год в шахматы играю. Пока ни разу не выиграла. Но ничего… Вчера шах ему поставила. До мата еще не дошло, но я стараюсь. Рано или поздно все равно сдастся. – Так ты и со мной уже полгода мучаешься. Оно тебе надо? – Скучный вы какой-то, – махнула рукой Смерть, – думаете, мне интересно каждый день таких как вы под ручку водить? А так хоть какое-то разнообразие.
Старик ненадолго задумался. – Ну что ж… Есть в твоих словах логика. Ладно, давай. Начинаем? Смерть заерзала на скамейке, устраиваясь поудобнее, и улыбнулась. – Давайте. Правила прежние – кто первый отведет взгляд, тот и проиграл. На игру два часа. Поехали… * * * – Честно говоря, я поражена вашим самообладанием, – убирая часы в карман и, вставая со скамейки, произнесла Смерть, – гляделки – игра не самая сложная из всех, которые я предлагаю людям, но она самая действенная. Мало кто выдерживал мой взгляд больше пяти минут, а вы уже полгода держитесь. Вам совсем не страшно? – А чего мне тебя бояться-то? – усмехнулся старик, – тем более, что мы с тобой уже давно знакомы, и я успел на тебя насмотреться. – Да? А когда, простите?
– Давно это было. Ты, наверное, не помнишь уже ту встречу. Я еще совсем молодой был… Немцы нас утюжили тогда по полной. Совсем не давали продохнуть. Вот и в тот день накрыли они нас своей артиллерией. Да так, что головы не поднять, – старик покачал головой, – лежу я, значит, в траншее. Вжался весь в землю – страшно же, знаешь как!? Гляжу, а по краю санитарка наша бежит – Валечка. Я ей кричу, мол, а ну прыгай вниз, дура ты такая! А она не слышит ничего, грохот страшный. Да и испугалась, наверное. Не видит ничего вокруг. Что делать? Вскочил, да к ней. Завалил ее на на землю, а сам сверху упал. И тут как рвануло рядом… Последнее, что видел – как ты рядом стоишь, да на меня смотришь. – Честно говоря, не помню уже, – пожала плечами Смерть, – тогда время такое было – каждый день новые лица сотнями, а то и тысячами… Так чем закончилось-то? – Чем закончилось? Контузило меня тогда страшно и осколками нашпиговало. Врачи с того света вытащили. Так для меня война и закончилась. – Ого, – удивилась Смерть, – не знала, что вы-то, оказывается, герой. – Да ладно тебе, – махнул рукой старик, – любой бы так поступил… Ладно, пойду я домой. И ты иди.
Старик медленно поднялся со скамейки и направился к подъезду. Дверь открылась прямо перед ним и оттуда выскочила девочка. – Ой, извините, – поняв, что чуть не ударила деда дверью, прошептала она. – Да ничего страшного… – ответил старик и шагнул в проем, аккуратно переступив порог. – А давайте я вам помогу? – затараторила девочка, – мне мама сказала, что вам нужно помогать, потому что… – Я сам, ничего страшного, – попытался перебить ее старик, но было уже поздно. – … потому что вы на войне ослепли и ничего не видите.
Смерть, уже сделавшая несколько шагов от скамейки, в ту же секунду замерла и остановилась. Медленно обернувшись, она уставилась на старика, который, в свою очередь, застыл у двери. Прищурив глаза, она молча смотрела на человека, который полгода водил ее за нос.
– Григорий Иванович, – тихо произнесла она. – Да? – старик медленно обернулся.
Смерть недолго помолчала.
– А что с санитаркой стало? Живая? – Валечка? Дома она. Болеет сильно. Поэтому никак нельзя мне помирать. Не выдержит она этого, не справится сама. – Поженились, что ли? – Ну да. После войны расписались. Так и живем с тех пор.
Смерть замолчала и, склонив голову набок, рассматривала старика, размышляя о чем-то своем. Старик стоял у двери и, оперевшись на трость, молча ждал ее решения.
– Я тут подумала… Скучная это игра – гляделки. Давайте еще пару лет поиграем, и если никто не проиграет, то потом в другую начнем? В города, к примеру. – Пару лет? – произнес старик, – ну что ж, и на том спасибо… Ты на меня обиды не держи. Не за себя мне страшно, а за нее.
– Чего? – притворно громко выкрикнула Смерть, – я что-то в последнее время плохо слышу. Ладно, пойду я. До завтра, Григорий Иванович.
Смерть повернулась и, взмахнув своими темными одеяниями, быстрым шагом направилась прочь…